La primera vez que escuché a este grupo holandés fue en uno de los CD que regalaban con la revista Heavy Rock. Entre un montón de grupos repetitivos y bastante poco originales, mis orejas se pusieron tiesas cuando una dulce voz de mujer empezó a dibujar melodías sobre una base de, por dar alguna pista, rock gótico.

[Por Carlos Vallejo]

Sí, no había ninguna duda, aquello sonaba más que prometedor y yo no podía dejar pasar la ocasión de poseer el disco del grupo al que presentaban como imprescindible para poder entender la evolución del rock en los años 90. Ciertamente me pareció un poco exagerada la presentación de The Gathering en el recopilatorio de la Heavy Rock, pero aun así se intuía que algo original se escondía tras aquellas palabras, y la curiosidad me llevó a buscar los trabajos del grupo por mis tiendas de discos habituales. Tras un rastreo infructuoso, tuve que recurrir, como tantas otras veces, a la ineludible para todos los amantes del rock en Madrid Sun Records, la pequeña tienda especialista en todo tipo de rarezas que se publican en el mundo. Tras la oportuna indicación de la enciclopedia viviente que es el dueño y dependiente de dicha tienda, por fin cayó en mis manos el CD Nighttime Birds (Century Media 1997).

Lo primero que me sorprendió de este trabajo fue la cuidadísima presentación del libreto, repleto de preciosas y evocativas fotos, digno envoltorio de lo que salió de mis altavoces cuando comenzó a sonar en mi estéreo. Nueve canciones sin desperdicio repletas de buen gusto, originalidad y fuerza. Pero por encima de todo, la voz más impresionante y sugerente de cuantas había oído en un disco de rock, capaz por igual de cantar con dulzura mientras sus compañeros se dejaban el alma interpretando rotundas piezas de rock duro, o de romperse la voz sin perder un ápice de entonación cuando sonaban canciones más atmosféricas.

Al instante comprendí que acababa de descubrir a uno de esas bandas que siempre me vendrían a la memoria cuando alguien me preguntara por mis grupos favoritos, y no tuve más remedio que empezar a coleccionar todo el material que los holandeses habían publicado hasta ese momento. Así fue como descubrí que Nighttime Birds era el cuarto trabajo de mi, a partir de entonces, adorado grupo, y el segundo en el que cantaba Anneke van Giersbergen, habiendo evolucionado desde un estilo más clásico de Doom/Gótico hacia una propuesta mucho más incalificable con predominio de melodías sobre una instrumentación más cuidada para enmarcar la prodigiosa voz de Anneke. De estos discos anteriores se me quedó marcado el fabuloso y ya mítico Mandylion, primer disco con Anneke y que realmente es el que dio un giro en la hasta entonces vacilante carrera de los Gathering.

Desde aquel lejano 1997 los holandeses han publicado cuatro discos imprescindibles: How to measure a planet? (Century Media, 1998), Superheat - a live album (Century Media, 2000), If_Then_Else (Century Media, 2000) y el recién publicado Souvenirs (Psychonaut Records, 2003). A lo largo de los años, la evolución musical de estos músicos ha sido constante, encaminándose hacia terrenos mucho más alejados de sus orígenes heavies e internándose en terrenos que exploran desde la música electrónica (demostrando que la tecnología no ha de estar reñida con los sentimientos) hasta el pop más elegante, sin dejar nunca el rock de lado, y todo ello realzado por una creatividad desbordante y una facilidad increíble para la composición de melodías que te sumergen en atmósferas alucinantes y oníricas.

Solamente sus trabajos en estudio son más que suficiente para que este grupo merezca tu atención. Si a esto le unimos la calidad de sus directos, donde The Gathering son capaces de crear un ambiente totalmente mágico que te introduce en mundos de ensueño y desconocidos, interpretando con limpieza y calidad cada uno de los temas que tan bien suenan en los discos, todo ello junto hace que aquella lejana presentación en la revista Heavy Rock se esté convirtiendo en toda una realidad.

| Web oficial | www.gathering.nl | 

Discografía 

      Always...

      Almost a Dance

      Mandylion

      Nighttime Birds

      How to Measure a Planet?

      Superheat - a live album

      If_Then_Else

      Downfall - the early year

      Souvenirs

Lee la crítica de Las Disfrutonas del concierto que The Gathering dieron en Madrid aquí.

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